Affaire Conti : une peine de 28 millions de dollars requise à l'encontre des Témoins de Jéhovah

Sur l'un de ses sites officiels de la Watchtower, on apprend de façon laconique que les Témoins de Jéhovah vont faire appel contre le jugement d'un tribunal de Californie les condamnant à plusieurs millions de dollars de dédommagement dans une affaire présumée de pédophilie. Selon James McCabe, l'avocat principal de la Watchtower, l'organisation des Témoins de Jéhovah ne saurait être tenue pour responsable des agissements d'un seul de ses membres. Qu'en est-il réellement ? Voici les faits.

1995-1996

Alors âgée de 9 ans, la jeune Candace Conti est victime de sévices sexuels perpétrés par Jonathan Kendrick, un responsable Témoin de Jéhovah, pédophile récidiviste. 

Jonathan Kendrick n'en est pas à sa première victime. Fin 1993, cet assistant ministériel avait déjà été convoqué par les anciens pour deux faits semblables et sanctionné en perdant sa charge. Toutefois, ni les membres de la congrégation locale ni la police n'ont été informés de ses actes.

Bénéficiant de la stricte confidentialité entourant ses crimes, Kendrick a ainsi pu conserver la confiance des familles de la congrégation et gagner l'amitié des parents de la jeune Candace avant d'abuser d'elle.

2011-2012

Le 28 janvier 2011, Candace Conti dépose une plainte contre la Société Watchtower, sa congrégation de Fremont en Californie ainsi que Kendrick, sous le pseudonyme de Jane Doe pour protéger son identité. Elle explique que les anciens de sa congrégation, qui n'ont fait qu'appliquer les règles internes de la Watchtower, étaient au courant du crime de Kendrick et du risque de récidive, mais qu'ils ont préféré tenir l'affaire secrète.

Dans son verdict rendu le 12 juin 2012, la Cour supérieure du comté d'Alameda en Californie a estimé que non seulement l'agresseur, mais aussi la congrégation locale de Freemont Nord et plus encore la Watchtower étaient pénalement responsables du préjudice subi par Candace Conti et devaient verser à ce titre des dommages et intérêts punitifs et compensatoires conséquents.

Le jury a estimé le préjudice à 28 millions de dollars, dont 21 millions à verser par la société Watchtower. 

Ce montant a été déterminé en fonction de la situation financière de la Watchtower, révélée dans un rapport officiel de Robert J. Schnack à la demande du tribunal. Ce rapport indique que la Watchtower Bible and Tract Society of New York, Inc., dispose alors de 30 millions de dollars en cash et que la valeur de ses biens immobiliers s’élève à environ un milliard de dollars.

Lettre aux parents Témoins de Jéhovah

Ancienne Gardienne de la paix, madame Sami Kleppe connaît bien les Témoins de Jéhovah, qui figurent parmi ses amis. Suite à l'affaire Candace Conti, elle écrit ce qui suit dans une lettre publiée dans un journal local du Montana. Souhaitons que ses propos sauront éclairer et toucher les parents Témoins de Jéhovah qui ont à coeur le bien-être de leurs enfants.

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La justice vue par la Watchtower

Comme le souligne le DVD "Faith in action" produit en 2011 par la société Watchtower, les tribunaux de justice ont été saisis très tôt et de manière systématique par ses avocats pour défendre ce que les dirigeants considèrent comme les "intérêts de la Bonne Nouvelle".

Illustration du livre Rends pleinement témoignage page 197

Que doit-on penser, en bon Témoin de Jéhovah qui se respecte, lorsque des verdicts défavorables sont rendus à l'encontre de la Watchtower ?

Eh bien, il y a de fortes chances que les juges concernés soient manipulés, et donc corrompus. Dixit la Watchtower :

“Aujourd'hui aussi, des juges cèdent à la pression politique. Ne nous étonnons donc pas que des tribunaux rendent des décisions arbitraires dans des procès touchant des Témoins de Jéhovah.” - Rends pleinement témoignage, p. 197

La justice secrète de la Watchtower

“ Tu te donneras des juges et des préposés dans toutes tes portes que Jéhovah ton Dieu te donne selon tes tribus, et ils devront juger le peuple d’un jugement juste. Tu ne dois pas faire dévier le jugement. Tu ne dois pas avoir de partialité ni accepter de pot-de-vin, car le pot-de-vin aveugle les yeux des sages et pervertit les paroles des justes. C’est la justice — la justice que tu poursuivras, afin que tu restes en vie et que tu prennes vraiment possession du pays que Jéhovah ton Dieu te donne. ” (Deutéronome 16:18-20)

Les anciens ou surveillants de congrégations connaissent bien cette ordonnance de la loi mosaïque, au sujet de laquelle la Tour de Garde établit le rapprochement suivant :

“Une fois installés en Terre promise, les Israélites pouvaient, quel que soit la ville ou le village qu’ils habitaient, trouver aide et direction auprès du groupe des anciens de la localité (…). Les mêmes lourdes responsabilités reposent aujourd’hui sur les épaules des anciens de la congrégation chrétienne.” – Tour de Garde 1979 1/3 p. 18 § 4, Des hommes sages, avisés et expérimentés pour guider le peuple de Dieu

Mêmes responsabilités… et même justice ?

La question n'est pas futile, au regard de cette remarque pertinente de la Watchtower :

“Étant donné que le tribunal local siégeait aux portes de la ville, on ne pouvait pas contester le fait que le jugement était public (Deut. 16:18-20)! Sans aucun doute, les procès en public influençaient les juges dans le sens de la prudence et de la justice, qualités qui ont tendance à disparaître au cours des audiences à huis clos. Qu’en était-il des témoins? Dans les temps bibliques, les témoins devaient déposer en public.” - Réveillez-Vous! 1981 22/4 p. 17, De l’origine des lois

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Témoin de Jéhovah, un gage de moralité ?

Aux Etats-Unis, le site silentlambs.org a été créé pour dénoncer la protection des pédophiles dans l'organisation des Témoins de Jéhovah. À quand une institution similaire en France ?

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http://www.courrier-picard.fr/courrier/Actualites/Info-locale/Saint-Quentin-Chauny/Le-tonton-ideal-s-estime-inexcusable

Le courrier picard - mercredi 06 juin 2012

AISNE Le tonton idéal s'estime inexcusable

Aux assises de l'Aisne, l'oncle idéal reconnaît n'avoir « aucune excuse» pour avoir violé sa nièce d'une dizaine d'années, de2000 à2002 dans une petite commune du Laonnois.

Très entourée par sa famille, la victime de ses agissements (au nombre de 380 pénétrations selon le magistrat instructeur), a peine à retenir ses hoquets. Elle s'est tue pendant près de dix ans par crainte de tensions familiales. Ses proches multiplient les gestes d'attention et de tendresse auprès d'elle et tentent d'effacer ses cauchemars.

Leur incompréhension est totale. « J'avais une telle confiance en ma sœur, et mon beau-frère. Ils étaient témoins de Jéhovah, c'était un gage de moralité», dit la maman de la jeune femme.

Elle culpabilise: « lorsque j'ai soigné ma fille pour ce que le médecin pensait être de la constipation, je ne me suis pas posé les bonnes questions.»

L'épouse de l'accusé est atterrée: « J'étais très attachée à ma nièce. J'ai l'impression d'avoir trahi les siens.» Elle n'aime pas trop que l'on évoque les témoins de Jéhovah, dont elle a rejoint le mouvement dans les années1970.

Son mari l'a suivie, comme il l'a fait en bien des choses; il ne savait pas dire non. Certes, il est passé devant un comité judiciaire du mouvement et a été sanctionné pour son comportement, en perdant certains « privilèges», tel d'intervenir et de poser des questions.

Mais il n'a pas été exclu. « Il suffisait de se repentir», précise-t-il. Un traitement qui n'est pas accordé aux femmes ne pouvant être ministres du culte ni effectuer des tâches administratives.

« Elles sont loin d'être les égales des hommes», a lancé Me Antonini, avocat de la partie civile. Dans le box, le presque sexagénaire fait ses actes de contrition comme s'il voulait en finir, le plus vite possible, avec son procès et se retrouver seul avec sa conscience.

F.-J. C.

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Merci à Fred pour l'info.

Les Témoins de Jéhovah sont-ils une secte nuisible ?

Ancien membre de la secte Moon, Steven Hassan s'est fait davantage connaître en tant que spécialiste dans l'étude scientifique du conditionnement sectaire. Abordant ce sujet avec l'humanité et l'expertise que lui confère sa propre expérience, il établit une nette distinction entre une secte inoffensive et une “secte nuisible”, laquelle peut désigner un groupement soit religieux, soit politique, soit commercial, dirigé par “une ou plusieurs personnes exerçant un contrôle dictatorial” au moyen de “techniques de contrôle mental maintenant leurs sujets dépendants et obéissants.”

La société Watchtower utilise-t-elle en son sein de telles techniques de coercition mentale ? Devrait-on envisager le mouvement des Témoins de Jéhovah comme une secte nuisible ?

L'étude de Lifton

La première grande étude entreprise sur les techniques de contrôle mental a été menée dans les années 1950 par le psychiatre et chercheur réputé, Robert Jay Lifton. Son analyse des techniques de lavage de cerveau utilisées avec succès par les chinois pour persuader des prisonniers américains de se convertir à l'idéologie communiste est présentée en 1961 dans son livre “Thought Reform and the Psychology of Totalism”. Lifton a ainsi mis en évidence 8 techniques de manipulation de la pensée, qui continuent aujourd'hui de servir de trame aux travaux de recherche sur les religions à fort potentiel d'endoctrinement :

1.         Contrôle de l'environnement (en anglais : Milieu control)
2.         Manipulation mystique (Mystical manipulation)
3.         Exigence de pureté (Demand for purity)
4.         Devoir de confession (Confession)
5.         Connaissance sacrée (Sacred science)
6.         Langage conditionnant (Loading the language)
7.         Endoctrinement identitaire (Doctrin over person)
8.         Exclusivité du salut (Dispensing of existence)

Observe-t-on pareilles méthodes dans les enseignements et les pratiques de la Société Watchtower ?